Il lancio della New Shepard di Jeff Bezos che apre al turismo spaziale in diretta su Focus

Martedì 20 luglio, in diretta su "Focus", dalle 15.00 ora italiana, appuntamento con la diretta del lancio della "New Shepard" di Jeff Bezos, che porterà oltre l'orbita terrestre il primo e ancora misterioso "turista spaziale", l'aviatrice 82enne Wally Funk, lo stesso Bezos e suo fratello Mark.

Nella data simbolo della conquista della Luna da parte dell'Apollo 11 è in programma il primo volo suborbitale con civili a bordo della storia. Quello che dà il reale avvio al turismo nello spazio, in condizioni di microgravità, fuori dall'atmosfera terrestre. A bordo del volo inaugurale della start up "Blue Origin", il proprietario e secondo uomo più ricco del mondo, fondatore e presidente esecutivo di Amazon, nonché proprietario del Washington Post. Il turista che ha speso la cifra iperbolica di 28 milioni di dollari per essere presente. E Wally Funk, una delle Mercury 13, le donne selezionate dalla NASA per diventare astronaute, ma mai partite.

La "New Shepard" prende il nome dall'astronauta della Mercury Alan Shepard, primo americano ad andare nello Spazio. Il mezzo di Bezos supererà la Linea di Kármán -che rappresenta il confine dello spazio a livello internazionale, delimita l'altezza di 100km dal livello del mare- uscendo dall'atmosfera ed entrando nello spazio esterno. La durata del volo sarà di dieci minuti: nei primi tre, il velivolo accelererà fino a raggiungere la velocità di Mach 3, soglia oltre la quale i passeggeri inizieranno a non avvertire più la gravità. Nei tre minuti successivi il velivolo raggiungerà l'Apogeo e inizierà la discesa, ancora in condizioni di microgravità. I paracadute, infine, rallenteranno la capsula fino a un miglio/h, velocità alla quale avverrà l'atterraggio, nel Deserto di Chihuahua, nel Texas occidentale, a dieci minuti dal decollo.

Di cosa si compone la New Shepard:
• Capsula equipaggio: Con spazio per sei astronauti, la capsula dell'equipaggio, ampia e pressurizzata, è dotata di controllo ambientale per garantire il massimo comfort. Ogni passeggero ha un proprio posto vicino all'ampio oblò. Il veicolo è completamente autonomo. A bordo della capsula non ci sono piloti. 
• Alettoni ad anello e a cuneo: progettati aerodinamicamente per stabilizzare il booster e ridurre il consumo di carburante durante il volo di ritorno sulla Terra.
• Freni a trascinamento: alettoni ad anello, per ridurre della metà la velocità del booster, durante la discesa dallo spazio.
• Motore: il BE-3 (Blue Engine 3) spinge il razzo nello spazio e si riavvia per un atterraggio preciso e controllato. L'esclusivo motore a farfalla rallenta il booster alla velocità di soli 8 km/h (5 mph), per l'atterraggio.
• Alettoni di poppa: stabilizza il veicolo nella salita per riportalo alla piattaforma di atterraggio in discesa, e guida il razzo fino alla velocità di Mach 4.
• Carrello di atterraggio: tutti i razzi decollano, non tutti atterrano. Essendo un razzo totalmente riutilizzabile, il booster New Shepard utilizza un carrello di atterraggio che si apre prima dell'arrivo sul suolo terrestre.

La programmazione speciale di Focus

La rete "Focus" di Marco Costa coprirà l'evento con una serie di documentari in onda dalle ore 13.00 del 20 luglio, fino all'alba del giorno dopo, aprendo la diretta alle ore 15.00 (TBC) con uno speciale condotto da Luigi Bignami, con ospiti in studio e in collegamento, per seguire il volo dalle al post-atterraggio, andando anche all'interno della capsula. Il programma metterà in luce anche il business miliardario che si cela dietro la New Space Economy: gran parte dell'infrastruttura orbitante intorno alla Terra, infatti, sarà probabilmente privatizzata entro il 2030. Così come le telecomunicazioni, che entro poco tempo saranno basate solo su satellite.  Inoltre, sono previsti un collegamento con un ingegnere italiano che lavora per SpaceX e uno con Thales Alenia; le riproduzioni di alcuni capolavori tecnologici (Vostok 1, LEM, Orion, Starship), illustrate da due ingegneri aerospaziali italiani; i filmati del test della SpaceShip Two dell'11 luglio; le immagini inedite delle prove cui SpaceX sta sottoponendo motori, razzo e navetta per il primo volo umano su Marte, previsto entro il 2025; il contributo di Liliana Ravagnolo, psicologa specializzata nella formazione di nuovi astronauti, che dà conto di come sia possibile preparare i futuri turisti spaziali ad affrontare l'accelerazione Mach 3, l'assenza di peso per circa 3' e il rientro sulla superficie terrestre, in un solo weekend.

A seguire, l'inchiesta inedita Dossier Bezos: chi è il papà di Blue Origin? con il racconto delle imprese del visionario imprenditore, laureato in Ingegneria Elettronica a Princeton nel 1986. Alle 22.15, infine, la riproposizione dell'avveniristico liftoff e del doc su Bezos, preceduti dell'inedito Segreti astronomici – La Luna, spiegata dal punto di vista scientifico, culturale, astronautico.  

La prorgammazione dedicata di Focus, Martedì 20 luglio 2021:
ore 13.00: Universo A Raggi X: Via Lattea & Misteri di Giove
ore 15.00: Blue Origin, New Shepard: lancio [Diretta]
ore 16.30: Dossier Bezos: chi è il papà di Blue Origin?  [1a TV]
ore 17.30: Ancient Planet: storia naturale della Terra [1a TV]
ore 18.00: Space Colonies
ore 19.00: Dalla Terra Alla Luna: la prima volta dell'Apollo 8
ore 20.00: Il Giorno In Cui Camminammo Sulla Luna
ore 21.15: Segreti Astronomici: la Luna   [1a TV]
ore 22.15: Blue Origin, New Shepard [replica]
ore 23.45: Dossier Bezos: chi è il papà di Blue Origin?
ore 00.45: Luna: ci siamo andati davvero?
ore 01.45: La Grande Corsa Allo Spazio
ore 03.15: Luna: domande e risposte 
ore 04.35: Il Primo Uomo Sulla Luna: in tempo reale, come se fossimo 1968
ore 08.00: fine della giornata-evento

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