Hunger Games: La ragazza di fuoco, le riprese IMAX

Il senso della scoperta è stata anche evidenziato in ogni aspetto dalla grafica del film Hunger Games: La ragazza di fuoco, dalla sua immagine innovativa IMAX, e dagli effetti digitali fotorealistici. Iniziando proprio dal lavoro del Direttore della Fotografia, il belga Jo Willems (Hard Candy), la cui telecamera si immedesima nel punto di vista sempre più provocatorio di Katniss – coadiuvato appunto dall'innovativa macchina da presa IMAX. Riguardo l'immaginario di Willems, Jon Kilik aggiunge:

"Jo ha lavorato senza problemi con Francis per ottenere la vasta scala delle immagini e rispettare lo scopo del film. L'uso creativo delle telecamere IMAX trascina direttamente lo spettatore nell'esperienza dell'arena, dove gli scorci degli alberi e la vegetazione lussureggiante diventano non solo straordinari, ma anche immediati ed intensi " .

Il regista Francis Lawrence era assolutamente elettrizzato da ciò che le telecamere IMAX sono state in grado di cogliere – in particolare nel momento in cui Katniss arriva all'interno dell' inaspettata arena. "L'immagine IMAX rende un impatto incredibile, proprio come appare agli occhi di Katniss per la prima volta questo splendido, nuovo, minaccioso mondo. Siamo tutti sbalorditi quanto lei " .
A sorvegliare le telecamere specializzate, i realizzatori hanno portato per l' IMAX il tecnico Doug Lavanda. Lavanda spiega che la produzione ha utilizzato le telecamere in modo innovativo.

"Per rappresentare i personaggi che competono in questo gioco di massa dalla posta molto alta, abbiamo usato telecamere su cavi, gru e telecamere volanti IMAX guidate manualmente nella foresta – e tutto ciò non ha precedenti. Pochi registi hanno usato telecamere portatili IMAX , quindi questa segna una novità. Ha un impatto enorme vedere così da vicino gli attori provare grandi emozioni mentre attraversano questo mondo immenso. "

Lawrence ammette che le telecamere notoriamente ingombranti hanno aggiunto altre sfide alla realizzazione del film – pur aggiungendo che ne è valsa la pena.

" Mi avevano avvertito che le telecamere sono più grandi, più ingombranti, e sono più difficili da maneggiare- ma abbiamo capito esattamente come fare. Dopo aver passato giornate grondando di sudore, riempendoci di punture di zanzare, trascinando attrezzature pesanti attraverso la giungla, e avendo aspettato a lungo la consegna delle telecamere, nel riguardare i dailies e vedere i risultati sorprendenti ottenuti … è stata una grande soddisfazione. "

Per quanto riguarda gli effetti visivi , è intervenuto un team specializzato formato sotto l'egida del supervisore agli effetti visivi Janek Sirrs , che di recente ha lavoro con Lawrence in The Avengers, Iron Man 2 e "Io Sono Leggenda" (I Am Legend). Sirrs, che è responsabile di circa 1000 effetti visivi per il film, fa notare che il regista aveva un'idea molto chiara in mente per integrare perfettamente gli effetti nella storia. Spiega:

"Francis tende verso uno stile molto naturalistico, quindi era importante che gli effetti non attirassero un'attenzione ingiustificata. L'obiettivo era davvero quello di non focalizzarsi su sequenze di effetti troppo 'pesanti' diversamente da quelle 'regolari'.Per il progetto era fondamentale creare un mondo realistico e totalmente credibile. Se si invita il pubblico in una realtà alternativa, l'ultima cosa che si desidera loro facciano è prestare più attenzione all'ambiente, piuttosto che alle performance degli attori. Se il pubblico non si accorge degli effetti visivi, allora sappiamo di aver svolto correttamente il nostro lavoro" .

Sirrs e Lawrence hanno iniziato consultandosi su come doveva essere l'arena:

"C'era un'idea precisa di come doveva essere la giungla: una zona molto afosa e umida, nata dalla ricerca fotografica delle giungle di tutto il mondo, in particolare quella della Costarica. Molte scene riprendevano gli attori che venivano spazzati via dall'acqua, e per creare l'effetto realistico umidità/nebbia è stato pompato del fumo sul set " .

Sia la giungla reale alle Hawaii dove si sono svolte delle riprese, che la giungla digitale hanno impegnato molto la squadra addetta. "Portare le apparecchiature attraverso un fitto sottobosco è stato molto faticoso, soprattutto quando il terreno si trasforma in palude al primo accenno di pioggia. E poi c'erano gli insetti – col senno di poi, avrei comprato le azioni della società che fa DEET " dice Sirrs ridendo.

Nel contempo, per creare la Cornucopia la squadra di Sirrs ha cominciato a generare una giungla totalmente digitale, fotorealistica completa di corsi d'acqua . "Ogni singola foglia che si vede – di tutte le palme, dei baniani, dei cespugli più piccoli- è un modello tridimensionale, come d'altronde tutte le singole foglie mosse dal vento che aggiungono un senso di realtà e movimento" spiega. "Abbiamo riprodotto al computer talmente tante foglie, che non è stato possibile memorizzarle – così abbiamo dovuto effettivamente 'ri-piantarle' digitalmente dopo ogni riproduzione del frame. "

Oltre 400 scatti digitali sono stati supervisionati dalla Double Negative ("Il Cavaliere Oscuro – Il Ritorno" The Dark Knight Rises; Skyfall; Rush) e dal supervisore agli effetti visivi Adrian de Wet. Il loro lavoro includeva la sequenza del Viale dei Tributi – che comprendeva la strada, le gradinate, i palazzi, le fontane, il Circolo presidenziale e l'intero layout di Capitol City dietro la sfilata dei Tributi, che dovevano essere costriuti, modellati, strutturati, illuminati e riprodotti. La Double Negative ha creato inoltre l'effetto del fuoco su Katniss e Peeta, durante la festa del Presidente Snow. Il loro lavoro è stato fondamentale anche per l'ambiente dell'arena, tra cui il minaccioso maremoto, l'attacco delle ghiandaie imitatrici, e la nebbia mortale.
La nebbia è stata particolarmente complicata . "Abbiamo molto discusso su come dovevamo inserire la nebbia" dice de Wet .

"L'obiettivo era farla sembrare come un'onda inarrestabile in movimento attraverso la giungla. Una delle sfide qui è stata che la sequenza è stata girata senza nebbia, e quindi abbiamo dovuto aggiungere la nebbia in un secondo momento pur mantenendo la continuità della velocità e della direzione, facendo sì che la nebbia interagisse con la vegetazione della giungla, tutto con la risoluzione IMAX " .

Sempre in ambito degli effetti visivi, una delle missioni più esaltanti è stata quella di ricreare l'attacco delle scimmie del libro di Suzanne Collins, in cui improvvisamente, come per magia, appaiono decine di primati dai colori vivaci e cominciano a minacciare e mettere in pericolo Peeta. Questo compito è toccato a Guy Williams della Weta Digital, noto per il suo lavoro in Avatar; X-Men First Class e The Avengers, per cui ha ricevuto una nomina agli Oscar . Le scimmie avrebbero dovuto impegnare solo 80 riprese di effetti, ma Williams sapeva che Francis Lawrence aveva grandi ambizioni per la sequenza.

"Francis voleva che sembrasse un momento molto realistico, come se Katniss, Peeta e Finnick dovessero affrontare una minaccia estrema per la loro sopravvivenza", dice Williams . "La sua idea era di costruire la scena in modo che il pubblico inizialmente fosse affascinato dalle scimmie, ma solo per far salire l'ansia dato che dopo emerge chiaramente quanto siano pericolose. Fin dall'inizio, era tutto perfettamente pianificato. E dalle nostre prime conversazioni, Francis ha parlato un linguaggio registico fatto di emozioni, che ha reso questa sfida davvero divertente" .

Williams e la sua squadra si sono dovuti tuffare nel mondo delle scimmie, della primatologia per imparare tutto sul comportamento di questi animali e come si muovono. Nel film sono rappresentate due specie strettamente correlate ai babbuini: il drillo, una specie in via di estinzione che si trova nelle foreste africane,  nota per la potenza e le zanne temibili; ed il mandrillo: la specie di scimmie più grandi di tutte, famoso per la faccia colorata, che sembra quasi dipinta.

"Abbiamo praticamente fuso la ferocia fisica primordiale del drillo, con la colorazione sgargiante del mandrillo", spiega Williams:

" Tutto è nato dal modello di scimmie reali; il nostro fantastico supervisore all'animazione, Daniel Barrett, ha trovato tonnellate e tonnellate di elementi degli zoo, e quindi abbiamo disposto di un'ampia documentazione di riferimento sui movimenti da cui partire per copiarne le contrazioni e gli atteggiamenti . Da lì in poi è diventato più di un' arte – l'arte di non accontentarsi mai, e spingersi sempre il più vicino possibile al movimento naturale. Siamo stati fortunati ad avere Janek ci ha spronato per tutto il tempo. Ha un modo di rendere le persone all'altezza delle sfide, e cercare di fare sempre meglio. "

Per aiutare gli attori ad segnalare la presenza delle scimmie sul set, il team degli effetti visivi hanno utilizzato ritagli di cartone e piccoli stuntmen come controfigure. "Sono sicuro che ci sono alcuni scene tagliate con le miei migliori imitazioni delle scimmie! ", ironizza Sirrs.

Una serie di problemi tecnici si sono poi andati ad aggiungere – in particolare perché le scimmie saltano nell'acqua, portando notevoli complicazioni a causa del pelo bagnato da modificare nelle immagini del mix digitale – ma in totale, Williams dice che il suo team è rimasto soddisfatto dai risultati finali. "Quando si è in grado di creare qualcosa di realistico agli occhi della gente, si è svolto un compito estremamente appagante, " conclude.

Hunger Games: La Ragazza di Fuoco (The Hunger Games: Catching Fire) inizia con il ritorno a casa di Katniss Everdeen, uscita incolume e vittoriosa dalla 74esima edizione degli Hunger Games, assieme al suo compagno, il 'tributo' Peeta Mellark. Vincere però significa cambiare vita ed abbandonare familiari ed amici, per intraprendere il giro dei distretti, il cosiddetto 'Tour della Vittoria'. Lungo la strada Katniss percepisce che la ribellione è latente, ma che Capitol City cerca ancora a tutti i costi di mantenere il controllo, proprio mentre il Presidente Snow sta preparando la 75esima edizione dei Giochi (Edizione della Memoria), una gara che potrebbe cambiare per sempre le sorti della nazione di Panem.

Hunger Games: La Ragazza Di Fuoco, diretto da Francis Lawrence, da una sceneggiatura di Simon Beaufoy e Michael deBruyn, esce nei cinema italiani dal 27 novembre. Il film è tratto dal romanzo "La Ragazza Di Fuoco" di Suzanne Collins, e prodotto da Nina Jacobson e Jon Kilik. Il romanzo è il secondo della trilogia che, solo negli Stati Uniti  vanta oltre 50 milioni di copie vendute.